Drones, koeien en slimme technologie in de Drieburcht

Het is zover! Na maanden van voorbereiden, testen en leren was het vandaag eindelijk tijd voor de grote finaledag van de Programmeerchallenge 2025. Leerlingen uit het voortgezet onderwijs gingen de uitdaging aan om hun programmeertalent te tonen – en dat deden ze binnen het thema: Smart Farming.

Een weiland vol technologie

De opdracht? Programmeer de LiteBee Wing drone om zelfstandig over een “weiland” te vliegen en te controleren of alle dieren nog aanwezig zijn. De dieren waren niet zomaar knuffels of plaatjes – nee, ze werden vertegenwoordigd door Micro:bits met een aangesloten afstandssensor. Alleen als de drone met precisie over de juiste afstand vloog, verscheen er een vinkje op het scherm: de koe is gevonden!

Het was een mooie manier om real-life toepassingen van technologie in de landbouw tastbaar te maken voor jongeren. Want drones in de landbouw zijn allang geen sciencefiction meer – ze worden echt ingezet voor monitoring, inspecties en zelfs het verspreiden van zaden of meststoffen.

Vliegkunst en reddingsmissies

Maar het zoeken naar koeien was niet de enige uitdaging. De leerlingen hadden namelijk ook een reddingsmissie: een koe zat vast in een modderplas en moest bevrijd worden. Vanaf het begin van de challenge hadden de leerlingen een elektromagneet geprogrammeerd aan hun drone, waarmee ze een kettinkje konden vervoeren. De uitdaging was om deze ketting nauwkeurig op de juiste plek te laten vallen, zodat de “koe” uit de modder getrokken kon worden.

Het vergde niet alleen een nauwkeurige code, maar ook samenwerking, strategie en creativiteit. Een klein foutje in de afstand, richting of timing kon het verschil maken tussen succes of een mislukte reddingspoging.

Meer dan techniek alleen

Wat vandaag vooral opviel, was het enthousiasme, de betrokkenheid en het leerplezier. Leerlingen die normaal misschien wat afwachtend zijn in de les, namen nu het voortouw. Teams overlegden intensief, testten hun code opnieuw en opnieuw, en juichten als het eindelijk lukte.

De LiteBee Wing bleek opnieuw een krachtig leermiddel: het combineert programmeren, techniek, samenwerken en probleemoplossend denken in een speelse maar serieuze context.

Een vliegende toekomst

De finaledag van de Programmeerchallenge 2025 liet zien waar modern onderwijs toe in staat is: jongeren inspireren, uitdagen en voorbereiden op een wereld waarin technologie een sleutelrol speelt. Juist de kernwaarden waar wij, als FutureMindz waarde aan hechten.

Persoonlijk heb ik dit onderdeel van de DroneCup Finals met veel plezier beleefd. Niet alleen omdat het technisch zo sterk in elkaar zat, maar vooral door wat het bij de leerlingen losmaakte.

Wat me raakte, was hoe de leerlingen het beste van zichzelf hebben laten zien. Niet alleen hun kennis of hun programmeerskills, maar vooral hun doorzettingsvermogen, veerkracht en samenwerking.

Wanneer iets niet lukte, trokken ze zich even terug, namen afstand — letterlijk en figuurlijk — en kwamen daarna met vernieuwde energie terug. Geen opgeven, geen frustratie die de overhand kreeg. Alleen maar die gedreven focus: “We gaan dit samen fixen.”

Wat ook bijzonder was: leerlingen gingen zelfs om de beurt pauze houden om de voortgang niet te vertragen. Alles draaide om het beste resultaat neerzetten — met elkaar. Tijdens het meten van de afstanden, het controleren van de sensorwaarden of het bekijken van hun zelfgeschreven code zag je echte samenwerking ontstaan: overleggen, verbeteren, elkaar uitleg geven.

En dan dat moment… wanneer de drone opstijgt, de route vliegt zoals zij die bedacht hebben, en op het juiste moment over de Micro:bit vliegt. De spanning op hun gezichten is voelbaar. Maar dan — het vinkje verschijnt. En het gejuich dat dan losbarst is zó oprecht en verdiend.

Of ze later nou dronepiloot, boer, programmeur of iets heel anders worden — vandaag hebben deze leerlingen laten zien dat ze kunnen leren, samenwerken én vliegen. Letterlijk en figuurlijk.

Na lang wikken en wegen door de jury, niemand minder dan Yves van de Codeerschool. En er kan er natuurlijk maar één de winnaar zijn en dat is de het Calvijn College te Goes